标准考试（standardized tests）成绩是申请美国大学不可或缺的一环，而最重要的标准考试莫过于SAT（中国媒体多称为“美国高考”，另一种标准考试是ACT）。SAT考试分为两个测验：SAT推理测验用来评估学生的语文、数理能力，而SAT学科测验则量度学生在各科目的知识。多数学校要求SAT推理测验及两至三个SAT学科测验的成绩，联同所有申请材料作综合考虑。

SAT推理测验共分十节，全长约四小时，其中阅读、写作、数学部分各占800分。数学部分只牵涉基本知识和简易推理（更进阶的数学在SAT学科测验中）。阅读部分的难度则主要在于英文生字，除多记认词汇和熟悉词根（roots）外别无他法。

最具技巧性，亦最富临场变数的，当乃第一节的论文写作。这个部分先提供些少参考资料，要求考生在25分钟内，就给定的命题阐述赞成或反对的立场，并以例子支持论点。

SAT论文写作 不同方面选取例子

首先，应该如何选择正反立场呢？我认为选择自己真心相信的一方，往往事半功倍，因为你会自然而然想到理由来为自己的信念辩护，也较容易找到有关素材。假设题目是“我们应否屡败屡战？”正方可从不同方面选取例子：艺术方面，史泰龙的《洛奇》剧本被片商拒绝1500次后，方才一炮而红；科学方面，爱迪生制作灯泡失败10000次后，始见大功告成；运动方面，车路士历尽十年挫折，终登欧冠宝座。还有，不要忘记可从自己的经验里找例子。

严格来说，举例论证在逻辑上是不充分的，除非有解释例子带出的道理怎样推广至一般情况，但由于只有25分钟时间，SAT对这点通常较少讲究（虽然亦需兼顾）。反而是文章的长度和零星的难字，有研究显示这两个因素对得分有关键性影响。

最后，我想跟大家分享另一条蹊径：有一个跟SAT类似的考试名叫ACT，不少美国大学都容许以它代替SAT成绩，或是两者互补参照。ACT包括英文、数学、阅读、科学和写作部分。与SAT相比，ACT较多侧重英文文法，较少侧重英文词汇，因此可能较适合以英文为第二语言的同学。ACT的写作部分跟SAT大同小异，上面谈到的方法应也适用。

打算读博士的我，也要好好准备研究院的标准考试─GRE了！

文/卢安迪

作者毕业于香港圣保罗男女中学，曾代表香港参加国际数学奥林匹克及国际物理奥林匹克，现就读于美国普林斯顿大学。