清末海军士兵

                                   
                                                                      定远号军舰

 清末洋务运动以后，清廷开始筹办近代海军，蹒跚前行了20多年，终于在1888年建立起第一支近代海军——北洋水师，使中国拥了亚洲第一的舰队。然而，好景不长，1894年甲午一战全军覆没。然而，从“建威”号第一次远航，再到北洋舰队两次抵达星洲，仍能看到清末海军些许往日的辉煌。

　　“建威”号练习舰初航南洋

　　清末建设海军，滥觞于“福州船政学堂”（亦为马尾船局附设水师学堂）。同治十年五月（1871年6月），船政学堂后学堂（主要学习航海和驾驶）举行首届毕业大考，然后学员们登上“建威”号练习舰航海训练。由近及远先国内再国外，到过浙江、上海、烟台、威海，直至南洋。同治十二年（1873年）二月，“建威”号开始历时4个月的远航训练，经厦门、香港，最后抵达新加坡和槟榔屿。据载：“实在洋面七十五日，海天荡漾，有数日不见远山者，有岛屿萦回、沙线交错、驶船曲折而进者。去时教习躬督驾驶，各练童逐段誊注日记，量习日度、星度，按图体认，期于精熟。归时则各童自行轮班驾驶，教习将其日记仔细勘对。”学员们大多以优异成绩毕业，涌现出刘步蟾、邓世昌、林泰曾和蒋超英等一批优秀青年军官，成为日后北洋水师的中坚。

　　北洋水师访新加坡

　　1890年4月4日的新加坡，码头上张灯结彩，市民结队如潮，一片喜庆气氛。原来是清朝北洋水师第一次到访新加坡，据当时新加坡《叻报》报道：“北洋正统领海军提督丁禹廷”和“副统领提督衔纪名总兵琅威理”统带镇远、定远、致远、济远、经远和来远等铁甲舰组成的北洋远洋舰队（定远舰为座驾即旗舰，舰长是刘步蟾；镇远管驾即舰长林泰曾，致远管驾邓世昌，济远管驾方伯谦，经远管驾林永升，来远管驾邱宝仁）抵达星洲时，万人空巷扶老携幼，人们争先恐后到码头一睹北洋海军的雄姿。4月6日清朝驻新加坡领事左秉隆举行宴会，招待丁军门和各舰管驾，其时盛况报道：“中国乐队，排列署前鼓吹，此乐队为华人组织，而由西师教授，所奏系为西乐，其中或参奏以华调。”

　　新加坡欢庆盛况，还出现了一则“北洋军官跪谢恩师”的动人故事：“……舰长以下各军官，皆为曾氏门生，由舰长率领……身佩长剑，全副武装，簇拥至墨经梳律师楼，拜见老师曾锦文，行三跪九叩首礼。西人与侨生诧为奇人怪事。五体投地，向未目睹，不胜骇异。引动四邻，毗集参观，挤得水泄不通。后询诸曾氏，说明乃为敬师大礼，外人咸啧啧称羡，中国古礼之隆重，为万国所无也！”——说的是北洋水师在这里还有一位恩师曾锦文，对他极尽了尊师重道之礼。

　　第一个海军教官曾锦文

　　福州船政学堂开办于同治五年十二月初一（1867年1月6日），作为中国第一所海军学校和从未有过的新式技术学校，开头只能聘用“洋教习”。可是到开学的时候却出现了意外：正监督日意格和副监督德克碑都在欧洲办事，只好“暂以监督秘书博赖和新加坡人曾锦文代课”，后来曾师爷由“代”转正，便成为中国近代第一个海军教官。曾锦文是出生于槟榔屿的华侨，既有中国传统文化和英文基础，还有开放精神，在福州船政学堂开办时应左宗棠聘用到了船政学堂，当到副教习。船政学堂的早期学生、后来北洋水师的许多军官如邓世昌和萨镇冰等都是他的学生。#p#分页标题#e#

　　于是谢师大礼岂止“三跪九叩”，林泰曾撰稿刘步蟾手书敬呈的一篇“谢师表”，更叹为观止：“不谓先生遥临粤峤之时、正我朝兴船政之始。左恪靖虚心擘画，广开揖客之门。沈文肃实力规营，大启延宾之席。栽培俊秀，期为成材，罗致名贤，位之西席。先生乃首承礼聘，暂屈笔耕。高拥臬比，宏开马帐，譬如生公说法，石亦点头。何惭韩愈为师，人欣鼓箧。始调音学，分清浊於齶唇……”

　　说的是左宗棠和沈葆桢创办福建船政局和船政学堂，大力延聘人才，曾老师屈就教习，接着赞道：“继讲算章，辨毫厘於铢黍。研竖亥步天之法、窥管候星。摭道元注水之经，按图测海。阐西人不传之秘，为诸生独得之奇。用是别户分门，各勤执事，探纯索隐，大有传人。窥循循善诱之心，咸知努力。迨汩汩穷年之候，具见会心。先生讲学会愈殷，直绍关中伯起，刮目相待。不轻吴下阿蒙，期作楫於巨川，勉成大器。媲传经於绛帐，不倦清规。所以济济英才、乐炙郑康成之范，烝烝髦士，胥出文中子之门。盖殷拳主教者六七年，而造就成材者数十辈……”

　　历数恩师许多功德，六七年里，教过算学、天文、测星、海图等课程，特别是传授了洋教习“不传之秘”，不但博学多能，而且循循善诱诲人不倦，培养造就了几届学生。是他的精神感动了这一班武生，笔下流出了锦绣文字，透过这一片感恩戴德之情，让人们看到了曾锦文不愧是中国近代第一位海军教官。

　　曾锦文后来回新加坡，在墨经梳律师楼谋职，还把《三国演义》和《东周列国》等古典文学名著翻译成马来文畅销一时，据说当地的华侨学生人手一册获益匪浅。

　　北洋舰队的二下南洋

　　1894年3月，甲午战争的前夕，北洋舰队第二次远航新加坡，丁汝昌率定远、靖远、来远和经远军舰宣慰华侨，包括琅威理、林泰曾、刘步蟾、邓世昌、方伯谦、林永升、萨镇冰等将领。

　　3月5日，驻新加坡领事左秉隆派邢华祝、何惠荃率华侨代表登舰迎送，在新加坡的福建和广东绅商欢宴水师官兵，济济一堂盛况空前。12日，曾锦文在平安阁招待各舰管驾，为弟子们设宴洗尘，一场欢聚不免又是畅抒师生情谊，昔日的孩童已经长成威武的海军军官，驾驶着战舰远航南洋，标志着中国已经拥有了一支强大的海军，怎能不让海外的华人欢欣鼓舞？

　　然而几个月后的甲午海战中，一切辉煌都埋葬于汪洋大海之中！

　　1896年，清朝又选派第四批6名海军留学生赴法，因学费困难，原定6年的期限，只学了四年，就被迫于1900年回国。经过八国联军侵华和百日维新失败，清廷不得不“富国强兵”再重振海军，在岌岌可危中又掀起了留学海军热潮。

　　日本维新的成功，吸引了中国人的目光，清廷连续派遣了三届海军学员留日，直至辛亥革命爆发。1906年考取留学海军的，就有鲁迅的弟弟周作人，后来他听从哥哥的建议改学了建筑。