“哈维”飓风周五晚间登陆后,并没有给休斯敦造成任何损失,然而,周六晚上一场回马枪式的豪雨却把很多以为飓风已经过去、周末驾车外出的人困在水中。居住在地势较低区域的民众一觉醒来,突然惊恐地发现房子已被洪水包围、室内到处是水。
好在得克萨斯州和休斯敦市政府应对得当,在政府各部门的努力工作下,水灾最严重的休斯敦市电力和饮水供应保持正常,奥斯丁、圣安东尼奥和达拉斯的商业活动和居民生活未受到严重影响。周日,3000名军人奔赴各地,迎战“哈维”飓风带来的热带风暴。
“哈维”飓风在得州沿海小镇岩石港(Rockport)登陆后,当地部分房屋被刮倒。由于当地大部分居民在飓风登陆前已经撤离,飓风造成的人员伤亡并不严重。但是,飓风登陆后第二天傍晚,大雨滂沱,洪水泛滥,仅在休斯敦市区,就有3人被困在车内不幸罹难。
政府原来摆开架势迎战的“哈维”飓风虽然掀掉了一些人家的屋顶,但接到的求救电话却来自被水围困的人。得州州长和休斯敦市长及时调整部署,把水中救人列为第一要务,出动重型卡车、橡皮舟和直升机救援被洪水围困的居民。
周日,休斯敦市长西尔维斯特·特纳接连举行两场记者会,请求市民待在家里、不要出门,或者远离淹水区域。由于公路上被水淹没的汽车已经占用大部分消防和警察力量,打了911电话都要等待1个小时以上。
当晚6点半,特纳再次举行记者会,呼吁大家准备迎接未来4、5天的豪雨,不要出门。他还转述州长的讯息,称特朗普和州长保持直线沟通,非常关注休斯敦的水患,已安排3000名军人赶赴各个淹水区域,而休斯敦是重灾区。
特纳也向愿意提供支援的洛杉矶、华盛顿等地的市长表达感谢,并告诉媒体,市府对受灾家庭和弱势群体都有完善安排,各方会把伤亡人数降至最低。对于有线电视新闻网(CNN)和一些媒体指责他没有安排市民撤离,他予以否认。
为了保障学生的安全,Fort Bend ISD学区率先宣布,8月29日(周二)继续停课。随后,休斯敦等学区纷纷宣布复课日期延后。特纳希望家长看护好小孩。
休斯敦负责水利的官员说,市政当晚对涨满的水牛河开始泄洪,两岸的居民可以自愿撤离,但是等天亮后再撤离比较安全。官员称,这些属于技术操作,除非暴雨下一整夜,否则已经淹水的社区的水位不会升高。
特朗普当天通过推特赞扬得州各部门的协调合作,并表示会在不造成干扰的前提下到得州视察灾情,协助救助生命和提供安全。
记者周日走访了救世军、希望蓝星和圣约家园等救助站,发现受助人群有吃有住,大量义工轮班服务,把一些流浪汉组织起来参与发放被子和清洁场馆,培养其社会责任感。救世军北城的凯文介绍说,他们这里接受了两百多人,而休斯敦有20多个这种场地,与希望蓝星一同收留街头上的流浪汉,目前没有一个无家可归者在飓风中伤亡。专门负责救助21岁以下年轻人的圣约家园的维克多告诉记者,由于这些逃学或离家的青少年平时也不会住桥洞,所以飓风到来后他们这里的人数也没变。
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