美国驻华大使馆2016年公布的一份数据显示，当前中国留美学生多达32万余人，已经连续7年成为美国高校最大的外国生源国。与此同时，美国的留学与移民政策在新的政治形势下争议不断，留美再次成为热门议题。

1872年，30名留美幼童登上远赴美利坚的轮船，正式拉开了近代中国人赴美留学的大幕；此后在社会变迁和进步的进程中，留美学生曾发挥了不可忽视的作用。2017年7月17日-18日，“留美与近代中国教育”国际学术研讨会在美国纽约举行，学者回溯了百年前这段中国人留学史。

“留美与近代中国教育”开幕式

“把学术研讨会办到美国”

“纽约是中国留美学生来得较早且相当集中的地方，在这里举行关于留美的研讨会有特别的意义。” 复旦大学近代中国人物与档案文献研究中心主任吴景平说。

吴景平教授介绍，该中心自2005年起每年与海外研究机构合作举办研讨会，十几年来随着研究深入，会议主题已由宋子文、宋氏家族、民国人物，扩展至留美学生、近代教育以及近代中国变迁的各个方面，进而把学术研讨会办到美国。“我们认为留美和近代中国的关系在很多方面还值得深入探究，教育、经济、科技、学术甚至军事、外交等等，并很快与圣约翰大学亚洲研究中心达成共识，认为是时候由中国学者和国际学者合作分领域推进研究。”吴景平说。

纽约圣约翰大学亚洲研究所所长李又宁（Dr. Bernadette Y. Li）告诉澎湃新闻：“在美国召开关于中国留美学生与近代教育的研讨会，这大概是第一次。”

李又宁女士致力于提倡留美史研究三十余年，自1996年起在美国创立“华族留美史研究会”，在华人群体中具有相当的号召力。她坚持使用“华族”而非“华人”，取其华夏、华美、缤纷多元的涵义，强调族群的概念。她认为，近二三十年来华族的留学潮，特别是留美潮又进入一个高峰期，且人数超过以往。“我想这许多人，无论是回到祖国还是留居美国，都会做出巨大的贡献，改变中国和世界。”

《留美》是李又宁创立的双语半年刊，2017年第一期收录了从上世纪的留美学生容闳、胡适、唐德刚，到近年在哈佛毕业典礼上发表演讲的中国学生何江、因马里兰大学毕业演讲谈及空气引起轩然大波的中国学生杨淑平等留美学生的一手资料，李又宁称之为“捕捉行进中的历史”。

纽约圣约翰大学。据该校教务长、学术副校长Robert A. Mangione介绍，该校在创立之初即是为移民子女能够接受高等教育而成立，去年该校中国学生的人数占国际学生比例已高达46%。

这次会议有来自复旦、北大、南开、南大、南师大、浙大、上海交大、上海师范大学、社科文献出版社等多家国内机构的专家学者，以及美国哥伦比亚大学、圣约翰大学等多位学者的与会交流。另据吴景平介绍，这次研讨会还表示了对于不久前去世的复旦大学校友、与宋家素来交往深厚的顾严幼韵女士的怀念，顾严幼韵女士的长女Jene Young应邀出席了研讨会的欢迎晚宴。

“近代人物、教育和留学，都不是新问题，但今天来看这些问题有更深的意义。”吴景平说，当代的留学已经成为许多人人生经历的一部分，留学是一个勾连过去、现在和将来的话题。尽管在物质条件上已经有天壤之别，路途遥遥、轮船颠簸、前途未卜的艰辛或许已经远去，但对新留学生而言仍要克服语言障碍和经历思想文化等方面的冲击与融合，对异乡和母国的去留选择等问题也一以贯之。

近代的留学改变了什么？留学生如何看待异国和母国？如果说，留学的历史在近代是中国追赶、学习和模仿西方的历史，那么今天当中国日益强大，我们又该如何看待留学？对历史的追寻或许能提供答案。

大学校长的“半壁江山”

民国大学的校长、师范学院的院长中，光是在美国哥伦比亚大学有过求学经历的就有三十多位，具有留学背景的人士几乎占了“半壁江山”。

有四位与会学者不约而同地将目光聚集于近代教育家郭秉文（1880—1969）。1914年获哥伦比亚大学教育学博士归国后，郭秉文即参与南京高等师范学校（东南大学前身）的创办，先后任教务主任、校长和国立东南大学校长。

南京大学历史系教授姜良芹指出，郭秉文在执掌南高师期间延揽了大批留美知识分子，开创新学科，建设学科体系，奠定了东南大学现代学科体系的师资基础。这些留美知识分子包括：竺可桢（毕业于哈佛大学研究院地学系），他在南高师创建新型地学系，增设地质、气象等新式课程；茅以升（毕业于康奈尔大学、卡耐基理工学院），他将该校的工科扩充为当时我国大学里设系最多的工科；秉志（毕业于康奈尔大学），他创建了我国第一个生物学系；胡刚复（毕业于哈佛大学），他创建了中国第一个物理实验室。

吴景平、李又宁在开幕式

历史与现实：今天我们为何讨论留学？

中山大学研究员许治英提到，美国门户开放时期政策中，旨在影响中国或确有善意帮助中国的改革与进步的政策，其实大多失败了，无论是银行团、粤汉铁路特许权的收回还是东北开发，这些恢宏的计划最后都受到挫折或无疾而终，唯有一项小小的利用庚子赔款来兴学的教育政策，却意外获得很大成功。通过这项庚款计划留学美国而学成归国的，有些不仅在科技，教育，工程等领域成就突出，而那些进入政界和财经界执掌大权的，更成为中华民国特别南京政府时期有影响力的一批人。

吴景平教授认为，留学是一个能打通过去、现在和将来的历史话题。时过境迁，留学从“救国”的历史重担下走出，成为许多家庭、个人考虑的日常问题。负笈远行的艰辛困苦已经远去，了解和学习的进程没有停止，留学和关注留学的人越来越多。

李又宁教授在总结发言上说：“今天我们为什么要研究胡适、郭秉文、宋子文？因为这是把我们的历史与世界历史联结在一起的方法。其实在每一代留学生的历史里，都能看到外国人的歧视，而我们在克服种种歧视和偏向，努力向前迈进。胡适先生受了很多歧视，他不敢讲。他提出意见，必须拿出西方的大师做招牌，他搬出了杜威。现在我们不再是这样，我们敢写，敢抗议，敢讲。但我们必须要了解自己在世界中的地位。我们要发现自己和世界的关系。”