澳大利亚3枚研究卫星日前已通过美国国家航空航天局（NASA）“宇宙神”-5号（Atlas V）运载火箭发射进入国际太空站，执行补给任务。

据报道，这是15年来首批进入轨道的澳大利亚人造卫星。3枚卫星属小型卫星，重量仅1.3公斤，由悉尼大学及新南威尔士大学团队共同研制完成，将负责对保护地球免于宇宙射线及太阳辐射的大气进行检验。 这3枚立方体卫星将最终飘落在距离地面200至380千米的高空大气层中，负责收集更多大气及天气信息，还将用做通讯用途。

据报道，这些卫星于19日晚在美国佛罗里达卡纳维拉尔角空军基地（Cape Canaveral Air Force Station）发射升空，这对澳太空工业来说无疑是重要的一刻。

澳太空工程及研究中心（Australian Centre for Space Engineering and Research）主任邓普斯特（Andrew Dempster）称，这是15年后澳大利亚卫星再次进入太空，前两次发射射分别是在1967年和2002年。他表示，澳大利亚目前在太空中的卫星数量已超过以往历史。

此外，报道称，“宇宙神”-5上搭载的还有一枚用于国防用途的立方体卫星。该卫星上装载了由新州大学研发的最新全球定位系统（GPS）。

此枚卫星标志着澳大利亚、美国、加拿大及英国四国联防项目的启动，未来一年，项目将陆续发射更多卫星进入太空。