2000年，中国留学回国人员仅为9121人；到2013年，留学回国人员达到了35.35万人，而当年出国留学的人数是41.39万人，仅相差六万人。

2014年3月13日，在由教育部（中国）留学服务中心与中国教育在线联合举办的“留学行业发展与挑战”论坛上，“中国教育在线”发布了《2014年出国留学趋势报告》（下称《报告》），认为中国迎来了留学生“最大回国潮”。但随之而来的，是留学生的就业问题。

《报告》指出，留学生就业问题产生的一个重要原因是专业选择。中国教育部留学服务中心发布的《2012万名留学人员回国就业报告》显示，管理学、经济学、理学和工学四个学科的留学回国人数占到总留学回国人数的80%。

其中，在美国留学的学生里，三分之一以商业管理为专业，约五分之一是学工程学，11.2%的学生学习数学及计算机专业。

对比国内的毕业生，工学、文学和管理学毕业人数也位列前三位。热门专业的留学生，回国后面临激烈的竞争。

《报告》显示，留学生扎堆的专业在中国就业状况并不乐观，尤其是最热门的商业管理专业。2013年，工商管理专业再次被选为“黄牌”专业，失业量较大，就业率、月收入以及就业满意度均较低。

此外，由于出国留学的成本远远高于国内的学习成本，绝大多数留学生对就业收入的期待较高。《报告》调研发现，计划赴美就读硕士的中国学生，90%都期望就业第一年年薪在60000元以上，还有39.2%的学生期望第一年就业年薪就在120000元以上。但事实上，超过三分之二的留学生回国后第一次就业的起薪低于6万，36.5%的海龟就业起薪甚至低于4万元。

报告指出，留学生的就业优势逐渐减弱，海龟不再意味着高薪水、高回报，在竞争日益激烈的就业市场中，留学生需要与本土毕业生进行公平竞争。