­但当个体被抛入陌生环境后，为了生存，必须进行调整，直到让自己“舒服”为止。我们称这个过程为适应。适应周期往往和个体对环境的认识度成反比。

­为了降低这个周期，个体有两种选择：一是让自己快速了解新群体，掌握新规则，养成新的行为习惯；二是在新群体中寻找身份接近或相似的个体，与其组成一个小群体，在不用将自身调整至与大群体相契合的程度时，就率先让自己“舒服”起来——这就是所谓的抱团现象或小文化的形成机制。

­小文化不同于亚文化，后者衍生自主流文化，且与主流文化一脉相承，前者往往与主流文化相对抗，其形成与发展以保全自身为目的。

­留学生基数庞大，所以无论进入哪所大学，我们都能发现同类群体的大量存在。为了适应留学生活，不少留学生会主动加入说母语的小文化群体。他们一起购物、就餐、玩耍。大多数留学生出国后进入的新环境并不那么“新”。不参与主流群体的公共生活，使留学生在日常环境中不需要频繁使用外语。

­外语的使用场景被缩小至课堂及其延伸范围，然而这一方面的作用也非常有限。

­如前所述，语言技能的提高和语言使用的频率有关，但是不同课程对语言使用的要求大不同。